Reuma is een verzamelnaam voor een heleboel verschillende aandoeningen. Reuma kan in drie categorieën worden onderverdeeld, namelijk ontstekingsreuma, gewrichtsslijtage en wekedelenreuma.
Ontstekingsreuma
Ontsteking in gewrichten heet artritis. Gewrichten zijn dan dik, pijnlijk, minder bewegelijk en warm. Artritis kan ontstaan door allerlei oorzaken, bijvoorbeeld jicht of een infectie. Hoe eerder een reumatische aandoening zoals reumatoïde artritis ontdekt wordt, hoe beter de behandelmogelijkheden zijn.
Systeemziekten zijn ook een vorm van ontstekingsreuma. Bij deze ziekten kunnen ontstekingen ook voorkomen in andere organen, zoals de huid, nieren, longen, hart en slijmvliezen. Voorbeelden van systeemziekten zijn Systemische Lupus Erythematodus (SLE), de ziekte van Sjögren en sclerodermie.
Gewrichtsslijtage (artrose)
De meest voorkomende vorm van reuma is artrose. Artrose ontstaat doordat kraakbeen, waarmee de uiteinden van de botten zijn bekleed, verloren gaat. Dit leidt tot pijn, stijfheid en beperkingen in de aangedane gewrichten.
Wekedelenreuma
Bij wekedelenreuma ontstaan de klachten door het weefsel om de gewrichten heen. Er is geen ontsteking, maar sprake van overbelasting van spieren, pezen of slijmbeurzen. Denk bijvoorbeeld aan slijmbeursontsteking van de schouder, een tenniselleboog of fibromyalgie.